复印机的发明人查斯特·卡尔森(Chester Carlson,又译切斯特·卡尔森),原本是一位专利律师,兼职研究员及发明家。他在纽约专利办公室的工作需要复制大量重要文件。卡尔森患有关节炎,视复制文件为痛苦及单调的工作。这鼓励了他进行有关Photoconductivity的实验,并估计可以简单地制作复印本。卡尔迅在家中厨房进行Electrophotography实验,1938年为过程技术申请专利。他使用以硫磺掩盖的锌片制作出首份复印产品。他使用一个覆有硫磺的锌板制造了个“复印机”。文字“10-22-38 Astoria”印在一个显微幻灯片上,这个幻灯片放在硫磺上进行强光照射。幻灯片拿走后,那些文字的镜像就留在了硫磺上。卡尔逊打算将他的发明出售给一些公司,但是由于这个处理过程还不成熟所以没能取得成效。
重要的一点是,数码复合机可以接入网络,与信息系统和办公系统融合,成为企业信息化系统的重要组成部分。数码复合机相较于普通复印机的另一大改变是人机交互能力的大大加强,大尺寸液晶显示屏、触摸输入方式的引入,使其本身成为了一种高度智能化、可立操作运行的信息处理终端。
热敏复印是将表面涂有热敏材料的复印纸,与单张原稿贴在一起接受红外线或热源照射。图像部分吸收的热量传送到复印纸表面,使热敏材料色调变深即形成复印品。这种复印方法主要用于传真机接收传真。利用物质的光电导现象与静电现象相结合的原理进行复印。常用的感光体有硒鼓、氧化锌纸、硫化镉鼓和有机光导体带。复印方式有间接式和直接式之分。
间接式静电复印步骤(见图)为:用高压电晕放电使感光体表面在暗处充上静电荷;然后对原件进行曝光,曝光部分静电荷消失,其余部分静电荷保留,形成肉眼看不见的静电潜像;再用显影剂将静电潜像显影成可见的墨粉图像;将墨粉图像转印到普通纸上,加热墨粉使其熔化而定影在纸上,即得到复印件。定影后的复印件和普通印刷品一样能长期保存。除去转印后残留在感光体上的墨粉,清洁后的感光体可立即再用。 直接式静电复印的感光体为氧化锌纸,终的图像直接定影在该纸上,不需转印和清洁。
表面覆有光导材料的底基多数为圆形,称为光导鼓,也有些是平面的或环形带形式的。以等倍复印时,原稿的扫描速度与光导体线速度相同。光导材料在暗处具有高电阻,当它经过充电电极时,空气被电极的高压电所电离,自由离子在电场的作用下快速均匀地沉积在膜层的表面上,使之带有均匀的静电荷。光导体接受从原稿系统来的光线曝光时,它的电阻率迅速降低,表面电荷随光线的强弱程度而消失或部分消失,使膜层上形成静电潜像。经过显影后,静电潜像即成为可见像。
卡尔逊静电复印法 卡尔逊静电复印的过程本质上是一种光电过程,它所产生的潜像是一个由静电荷组成的静电像,其充电、显影和转印过程都是基于静电吸引原理来实惠 的。由于其静电潜像是在光照下光导层电阻降低而引起充电膜层上电荷放电形成的,所以卡尔逊静电复印法对感光鼓有如下要求:具有非常高的暗电阻率。这种感光鼓在无光照的情况下,表面一旦有电荷存在,能较长时间地保存这些电荷;而在光照的情况上,感光鼓的电阻率应很快下降,即成为电的良导体,使得感鼓表面电荷很快释放而消失。卡尔逊静电复印法所使用的感光鼓主要由硒及硒合金、氧化锌、有机光电导材料等构成,一般是在导电基体上(如铝板或其它金属板)直接涂敷或蒸镀一薄层光电导材料。其结构是上面是光导层,下面是导电基体。
清洁就是清除经转印后还残留在感光鼓表面色粉的过程。感光鼓表面的色粉图像由于受表面的电位、转印电压的高低、复印介质的干湿度及与感光鼓的接触时间、转印方式等的影响,其转印效率不可能达到,在大部分色粉经转印从感光鼓表面转移到复印介质上后,感光鼓表面仍残留有一部分色粉,如果不及时清除,将影响到后续复印品的质量。因此对感光鼓进行清洁,使之在进入下一复印循环前恢复到原来状态。静电复印机机中一般采用刮板、毛刷或清洁辊等装置对感光鼓表面的残留色粉进行清除。